Publié le 16 novembre 2023
Original: BNNVARA – Zembla – Mogelijke risico’s puberteitsremmers niet goed onderzocht
Voir aussi le rapport ZEMBLA Het transgenderprotocol
Les médicaments administrés aux enfants souffrant de dysphorie de genre pourraient avoir un effet sur le développement du cerveau. Mais les recherches à ce sujet, annoncées il y a 17 ans par les médecins de la clinique du genre du VUMC (aujourd’hui Amsterdam UMC), n’ont pratiquement pas été menées. C’est ce qu’affirme la neuroscientifique Sarah Burke, qui participait à l’époque à des recherches sur le cerveau d’adolescents transgenres au VUMC. Bien que les spécialistes du genre d’Amsterdam savaient que les inhibiteurs de la puberté pouvaient nuire au développement du cerveau, ils ont continué à les prescrire. Depuis, plus d’un millier d’adolescents ont été traités avec ces médicaments. Burke : « Il est important de donner plus de clarté à ce sujet aux parents et aux jeunes eux-mêmes, afin qu’ils puissent décider s’ils veulent commencer un traitement ou non ».
Des études animales récentes ont montré que les inhibiteurs de la puberté peuvent effectivement avoir un effet sur la prédisposition et le fonctionnement du cerveau
La fondatrice de cette méthode de traitement, l’endocrinologue (médecin spécialiste des hormones) Henriette Delemarre, a annoncé publiquement en 2006 que le VUMC étudierait les effets possibles sur le cerveau des adolescents transgenres. « Le cerveau se développe beaucoup pendant la puberté, y compris sous l’influence des hormones sexuelles, mais personne ne sait exactement ce qu’il en est. Nous avons l’intention d’étudier l’effet de l’arrêt de la puberté sur le développement du cerveau », avait alors promis Delemarre.
Mais ces recherches approfondies n’ont jamais eu lieu, affirme la neuroscientifique Sarah Burke à Zembla. À l’époque, elle travaillait au VUMC et effectuait des recherches sur les différences entre les cerveaux des filles et des garçons transgenres. Mais ces recherches ne portaient pas sur les effets des inhibiteurs de la puberté sur le cerveau, explique-t-elle. « Cette question n’était pas au premier plan.”
Une recherche défectueuse
La seule recherche sur le cerveau qui a été effectuée sur les inhibiteurs de la puberté concerne une petite étude sur les effets des inhibiteurs sur les capacités de résolution de problèmes des jeunes. Mais Burke, qui a elle-même participé à cette étude, affirme qu' »aucune conclusion concluante » ne peut être tirée de cette étude en raison de ses limites importantes. « Seul un très petit nombre de jeunes ont participé à cette étude […] et aucune autre fonction cérébrale n’a été examinée », affirme-t-elle.
Effets sur le cerveau
Des études animales récentes ont montré que les inhibiteurs de la puberté peuvent effectivement avoir un effet sur la prédisposition et le fonctionnement du cerveau, déclare Burke. Par exemple, des études menées sur des singes, des moutons et des souris montrent que le comportement social, la mémoire spatiale, la régulation des émotions et la capacité à planifier sont affectés par les inhibiteurs.
On ne sait pas si les effets mesurés chez l’animal se produisent également chez l’homme et dans quelle mesure. Burke, qui est actuellement chercheur principal à l’UMCG de Groningue, préconise donc de mener les recherches annoncées un jour par le VUMC. Mais jusqu’à présent, aucun financement n’est disponible à cet effet. Selon M. Burke, la recherche n’est pas suffisamment axée sur les petits groupes de patients, mais le manque de financement est également lié à la nature controversée de la recherche sur les traitements pour les personnes transgenres. « Supposons que vous commenciez à montrer que cela a un impact important sur le cerveau et le fonctionnement des jeunes. Cela voudrait dire que vous devrez peut-être arrêter ce traitement, de sorte que vous ne pourrez plus le proposer à un groupe désormais très important de jeunes, et les conséquences pour ce groupe sont énormes ».
Réponse Amsterdam UMC
L’UMC d’Amsterdam a reconnu dans un commentaire que les effets sur le cerveau n’avaient pas encore fait l’objet de recherches approfondies. Jusqu’à présent, les tentatives pour obtenir un financement auraient été infructueuses. La clinique souligne que les inhibiteurs de la puberté pourraient également avoir des effets positifs sur le cerveau car ils suppriment le stress associé à la dysphorie de genre. De plus, selon la clinique, aucun effet négatif des inhibiteurs n’a été constaté sur le quotient intellectuel et le niveau d’éducation.