Débat houleux sur les inhibiteurs de la puberté et les hormones mâles/femelles : « Ce que vous faites est une expérience sur les enfants »

Un débat polarisé fait rage parmi les médecins sur l’utilisation d’inhibiteurs de la puberté et d’hormones mâles ou femelles chez les enfants souffrant de dysphorie de genre. En raison des incertitudes concernant leur sécurité et leur efficacité, la Suède, la Finlande et l’Angleterre sont de plus en plus réticentes en ce qui concerne les traitements hormonaux chez les adolescents. Selon l’équipe chargée des questions de genre à l’UZ Gent, le traitement peut aider de nombreux jeunes.

L’inhibiteur de la puberté Décapeptyl arrête la production d’hormones sexuelles (testostérone ou œstrogène). Par conséquent, l’enfant ne développe aucune caractéristique physique de la puberté. Une fille biologique n’aura donc pas de seins, ni de hanches plus larges et n’aura pas de menstruations. Un garçon biologique ne développera pas une voix plus grave, ne portera pas de barbe et n’aura pas de pénis plus grand.

Le décapeptyl a longtemps été utilisé pour les jeunes enfants entrant dans la puberté à un âge beaucoup trop précoce, mais il y a environ 25 ans, il a été utilisé pour la première fois pour les jeunes souffrant de dysphorie de genre (un fort sentiment de malaise par rapport à son sexe biologique).

Protocole néerlandais (The Dutch Protocol)

Les inhibiteurs de la puberté sont un piège dans lequel les enfants s’enferment, les privant de la possibilité de changer d’avis. “

Les pionniers étaient des médecins néerlandais de l’UMC d’Amsterdam ; ils voulaient également offrir une aide médicale aux jeunes enfants (à partir de 12 ans) souffrant de dysphorie de genre. Les médecins ont constaté que la dysphorie de genre s’aggravait chez ces enfants à la puberté. Les inhibiteurs de la puberté étaient censés soulager la détresse mentale et faciliter la transition plus tard dans la vie.

De plus, selon les chercheurs néerlandais, le traitement est réversible et les inhibiteurs de la puberté offrent à l’enfant un délai supplémentaire pour déterminer avec un psychologue s’il souhaite effectivement poursuivre la transition. Car l’étape suivante – la prise d’hormones féminines ou masculines du sexe désiré vers l’âge de 16 ans – est irréversible. Avec la testostérone, les filles biologiques ont alors une voix plus grave, une barbe et un clitoris plus grand ; les œstrogènes provoquent la croissance des seins et l’élargissement des hanches chez les garçons biologiques. La chirurgie du genre est possible à partir de l’âge de 18 ans.

Cette méthode de traitement par inhibiteurs de la puberté est aujourd’hui connue sous le nom de « protocole néerlandais » et elle est utilisée par les équipes chargées des questions de genre dans le monde entier. L’âge minimum de 12 ans a disparu. La World Professional Association for Transgender Health (WPATH) recommande comme limite minimale le « stade 2 de Tanner », c’est-à-dire le début de la puberté, qui diffère d’un enfant à l’autre. Pour les filles biologiques, ce stade se situe généralement autour de 11-12 ans, et pour les garçons biologiques autour de 12-13 ans. Selon l’endocrinologue pédiatrique Martine Cools (UZ Gent), « il est important de commencer lorsque les caractéristiques de la puberté ne sont pas encore complètement développées ». « Mais il ne faut pas non plus commencer trop tôt, car le Décapeptyl n’a d’effet qu’au moment où la puberté est déjà en cours”.

Piège ou bouton de pause ?

Les effets physiques du Décapeptyl sont réversibles. Seulement, dans la pratique, il s’avère que le traitement soit rarement, voire jamais, stoppé. Lorsque les Néerlandais ont commencé à expérimenter les inhibiteurs de la puberté, ils n’avaient aucun moyen de savoir quelle proportion de ces enfants passerait effectivement à la transition plus tard. Aujourd’hui, 25 ans plus tard, nous pouvons affirmer avec certitude qu’il s’agit de presque tous les enfants. Aux Pays-Bas, ainsi qu’en Angleterre, 96 à 98 % des enfants qui ont pris des inhibiteurs de la puberté ont choisi de poursuivre leur transition médicale avec des hormones. À l’UZ Gent, ce chiffre atteint jusqu’à présent 100 %, selon les chiffres demandés par « Pano ».

« Il a été vendu comme une sorte de bouton de pause, permettant de mettre la puberté en attente pendant que l’on réfléchit à la question de savoir si l’on est vraiment dans le mauvais corps. C’est la théorie.” Patrik Vankrunkelsven, directeur du CEBAM, met fortement en doute cette prétendue « réversibilité ». Le CEBAM examine les bases scientifiques des procédures médicales, telles que les prothèses de genou ou les opérations du dos, et maintenant aussi les inhibiteurs de la puberté et les traitements hormonaux. « Nous constatons aujourd’hui que 98 % des personnes concernées vont jusqu’au bout de leur transition. Prétendre qu’il s’agit d’une transition réversible, ou d’un bouton de pause, n’est tout simplement pas correct. Les inhibiteurs de la puberté sont un piège dans lequel les enfants s’enferment, les privant de la possibilité de changer d’avis. “

Patrik Vankrunkelsven over puberteitsremmers

La « Revue Cass » au Royaume-Uni

Cette critique trouve également un écho au niveau international. Le rapport intermédiaire de la « Cass Review », une analyse de la prise en charge des jeunes transgenres en Angleterre par la pédiatre de renom Hilary Cass, propose une analyse pointue. À la demande du NHS, le service de santé britannique, elle a examiné le fonctionnement de la clinique Tavistock de Londres, qui abrite la seule équipe spécialisée dans les questions de genre chez les adolescents (GIDS) de toute l’Angleterre et du Pays de Galles. La clinique de Tavistock avait été critiquée après de vives critiques internes.

Dans son rapport intermédiaire, Cass déclare que « la question la plus difficile concernant les inhibiteurs de la puberté est de savoir s’ils offrent effectivement aux enfants et aux jeunes un temps précieux pour examiner leurs options, ou s’ils « enferment » en fait les enfants et les jeunes dans une voie de traitement qui aboutit à des hormones féminines/masculines, en empêchant le développement normal de l’orientation sexuelle et de l’identité de genre ». Cass souligne les « lacunes » dans la base scientifique du traitement hormonal des adolescents et appelle à davantage de recherche.

“Pas de bouton de pause selon l’UZ Gent »

« Ce que vous faites est une pure expérimentation sur les enfants, sans aucune preuve scientifique à l’appui ».

Dans une interview accordée à « Pano », l’endocrinologue pédiatrique Martine Cools nie catégoriquement que l’équipe chargée des questions de genre à l’UZ Gent utilise les inhibiteurs de la puberté comme bouton de pause. « Au contraire », affirme Cools, « pour nous, l’utilisation de Decapeptyl n’est pas du tout un bouton de pause, mais plutôt une étape active dans le processus de transition, lorsque nous sentons vraiment que, tant pour le jeune que pour les parents, toutes les pièces du puzzle s’assemblent et qu’ils savent vraiment que c’est leur voie ».

Dans sa communication au public, l’UZ Gent décrit toutefois les inhibiteurs de la puberté comme un outil permettant de gagner du temps en cas de doute. Le site web de l’UZ Gent transgenderinfo.be, indique que les inhibiteurs de la puberté peuvent servir à « découvrir, par le biais d’entretiens psychologiques, dans quelle direction évolue l’identité de genre. La pression émotionnelle diminue ». Dans le « Transgender Book », un livre d’information destiné au grand public, l’endocrinologue Guy T’Sjoen (UZ Gent) et le professeur Joz Motmans (coordinateur Gender Team UZ Gent) écrivent que les inhibiteurs de la puberté permettent, entre autres, de « réfléchir soigneusement à la poursuite ou non d’une transition (médicale) ultérieure ».

Le professeur Cools souligne qu' »il est toujours possible que les jeunes regrettent la voie qu’ils ont choisie, et que ce point est également discuté de manière très spécifique avec le jeune ». Le plus jeune enfant ayant commencé à prendre des inhibiteurs de la puberté à Gand avait 10 ans et 5 mois. Le nombre d’enfants qui ont commencé à prendre du Decapeptyl à Gand aujourd’hui est de 88. Ce n’est pas beaucoup. Tous les jeunes ne sont pas autorisés à commencer, et la majorité de ceux qui viennent pour un entretien à Gand sont déjà trop avancés dans leur puberté pour pouvoir l’inhiber. Ces jeunes peuvent commencer à prendre des hormones mâles ou femelles plus tard, mais les caractéristiques de leur puberté ne peuvent pas être inversées.

Expérimentation sur les enfants »

Mr Vankrunkelsven est très virulent vis-à-vis des lignes directrices de la WPATH. « Si le CEBAM devait les examiner, il les jetterait à la poubelle.

« Ce que vous faites est une pure expérimentation sur les enfants, sans aucune preuve scientifique à l’appui ». Le directeur du CEBAM, Patrik Vankrunkelsven, se montre cinglant à l’égard des directives internationales de la WPATH concernant le traitement hormonal des enfants et des adolescents, qui servent de guide aux équipes chargées des questions de genre dans le monde entier. Vankrunkelsven fait référence au fait que les études sur les inhibiteurs de la puberté n’ont pas été conçues comme une expérience scientifique classique, avec un groupe de contrôle. « On n’a jamais, comme on le fait classiquement en médecine, comparé strictement ces enfants à un groupe qui n’a pas reçu ce traitement.” De plus, de nombreux enfants ont disparu des études de suivi, ce qui ne permet pas de tirer des conclusions solides sur les effets à long terme des inhibiteurs de la puberté, selon Vankrunkelsven.

Le professeur Cools (UZ Gent) reconnaît que l’absence d’un groupe de contrôle est une limitation majeure, mais elle estime qu’il est impossible et contraire à l’éthique dans ce cas de refuser des médicaments à des adolescents qui souffrent si gravement sur le plan mental. « Lorsque vous savez que le fardeau de la souffrance de ces jeunes est infini et n’est plus supportable, et que vous disposez de quelque chose qui peut les aider à ce moment-là, vous voulez y répondre un peu. Nous procédons avec beaucoup de prudence et ne prescrivons Decapeptyl qu’à un groupe limité de jeunes, lorsque nous sommes parvenus, avec le jeune et ses parents, à la décision que cela semble être la bonne étape pour ces jeunes à ce moment-là. “

En raison de nombreuses incertitudes, plusieurs pays européens ont récemment mis de côté les lignes directrices de la WPATH. Au Royaume-Uni, le NHS a décidé que l’unité de genre de la clinique Tavistock de Londres devra fermer. De nouveaux centres régionaux verront le jour, avec de nouvelles directives propres pour le traitement des mineurs atteints de dysphorie de genre.

En Suède, le gouvernement a conclu que les risques des traitements hormonaux chez les jeunes l’emportaient aujourd’hui sur les bénéfices possibles, et qu’ils n’étaient encore autorisés que dans des cas exceptionnels. La Finlande est également devenue beaucoup plus réticente.

Mr Vankrunkelsven est très virulent vis-à-vis des lignes directrices de la WPATH. « Si le CEBAM devait les examiner, il les jetterait à la poubelle. Elles contiennent évidemment de bons éléments, mais en ce qui concerne les inhibiteurs de la puberté, les preuves scientifiques manquent. C’est pour cela qu’elles sont busées ».