« Pano » se penche sur le traitement médical des adolescents transgenres : forte augmentation des demandes, mais aussi débat sur la bonne approchee

De plus en plus de jeunes souhaitent effectuer une transition à l’aide d’hormones masculines ou féminines. Le Gender Team de l’UZ Gent constate également une forte augmentation du nombre de traitements pour les mineurs. En 2022, 42 fois plus de nouveaux parcours ont été entamés qu’il y a 15 ans, et 425 mineurs sont aujourd’hui sur la liste d’attente. Dans le même temps, la Finlande, la Suède et l’Angleterre deviennent plus réticentes pour des raisons de sécurité. « Pano » a enquêté sur les raisons de cette évolution.

Les chiffres demandés par « Pano » montrent que la grande majorité des adolescents finissent par prendre des mesures hormonales (inhibiteurs de la puberté et/ou hormones mâles/femelles).

« Je me suis regardée dans le miroir et j’ai vu des changements dont je ne voulais pas.
J’ai également ressenti de la colère : pourquoi fallait-il que cela m’arrive ? Sam est né garçon, avec un nom différent, mais a décidé à 14 ans de devenir fille. Aujourd’hui, Sam prend des inhibiteurs de puberté et des hormones féminines.

Sam a d’abord passé un an et demi sur la liste d’attente de l’équipe chargée des questions de genre chez les enfants et les adolescents de l’UZ Gent avant de pouvoir commencer à voir un psychologue. Sam souffre de dysphorie de genre, ce qui signifie qu’elle se sent très mal à l’aise avec son propre sexe biologique. Mama Lies n’a pas été surprise que Sam vienne lui faire part de ses doutes, mais elle a ressenti une certaine anxiété face à la transition médicale « parce qu’après tout, il s’agit d’affecter médicalement son corps ».

Ces dernières années, l’équipe chargée des questions de genre à l’hôpital universitaire de Gand a constaté une augmentation considérable des demandes de mineurs. En 2007, 4 mineurs ont été traités au cours de l’année de démarrage, alors qu’en 2022, il y a eu 171 nouvelles demandes, soit 42 fois plus.

L’UZ Gent insiste sur le fait qu’elle adopte une approche multidisciplinaire et ne recourt certainement pas immédiatement à des traitements hormonaux. Il y a d’abord des entretiens intensifs avec un psychologue pour enfants et une consultation avec un pédopsychiatre, et ce n’est qu’ensuite que le jeune peut éventuellement passer à l’endocrinologue pédiatrique.

Les chiffres demandés par « Pano » montrent que la grande majorité des adolescents finissent par prendre des mesures hormonales (inhibiteurs de la puberté et/ou hormones mâles/femelles). Parmi les mineurs qui se sont présentés à l’équipe de genre pour enfants et adolescents entre 2007 et 2017 (âgés de 16 ans au maximum lors du premier entretien et d’au moins 16 ans aujourd’hui), 74 % ont finalement suivi un traitement hormonal à l’UZ Gent. Parmi les jeunes un peu âgés – qui avaient déjà au moins 12 ans au moment de l’entretien – ce taux était de 82 %.

2 sur 3 sont des adolescentes biologiques

« La littérature académique internationale suggère que la dysphorie de genre est le problème numéro un et que le traitement hormonal fera disparaître les problèmes psychiatriques », explique Kaltiala. « Mais ce n’est pas ce que nous avons constaté dans notre pratique.

À l’étranger, nous constatons également cette forte augmentation. Mais au niveau international, un vif débat fait également rage parmi les médecins : le traitement hormonal est-il le « bon soin » pour ces adolescents ? Car le « profil type » de l’adolescent a changé. Auparavant, les médecins voyaient plutôt des garçons biologiques, chez qui la dysphorie de genre se manifestait très tôt, parfois dès la petite enfance. Aujourd’hui, les cliniques spécialisées dans les questions de genre du monde entier signalent qu’elles voient surtout des adolescentes biologiques, qui ne se manifestent qu’après l’apparition de la puberté.

C’est également le cas à l’UZ Gent. L’augmentation du nombre de demandes à Gand s’est surtout produite dans le groupe des 13 à 20 ans, et deux tiers des jeunes qui demandent aujourd’hui à bénéficier du programme sont des adolescentes biologiques qui souhaitent effectuer une transition. « Nous n’avons pas d’explication aujourd’hui, non », déclare l’endocrinologue pédiatrique Martine Cools (UZ Gent). Toutefois, l’équipe chargée des questions de genre soupçonne que « les changements sociétaux et la plus grande diversité des expressions de genre » pourraient jouer un rôle.

Finlande : problèmes psychiatriques

Malgré les incertitudes liées à ce nouveau groupe important de patients, la dépression ou l’autisme ne constituent pas nécessairement un obstacle à la mise en place d’un traitement hormonal pour l’équipe chargée des questions de genre à l’hôpital universitaire de Gand.

« Le tournant s’est produit en 2015. Nous avons alors constaté une augmentation explosive des demandes. Environ 90 % d’entre elles étaient des filles biologiques, la plupart d’entre elles luttant contre de graves problèmes psychiatriques avant cette date. » La pédopsychiatre finlandaise Riittakerttu Kaltiala dirige l’équipe chargée des questions de genre chez les adolescents à l’hôpital universitaire de Tampere et est l’autorité finlandaise en matière de traitement des adolescents souffrant de dysphorie de genre. Riitterttu Kaltiala et son équipe ont été surpris par l’afflux soudain d’adolescentes vulnérables dans leur service. « Nous avons surtout constaté des cas d’autisme, de dépression, de troubles anxieux et d’automutilation », explique-t-elle.

Les Finlandais sont donc confrontés à un dilemme : doivent-ils ou non traiter ces adolescentes avec des hormones ? « La littérature académique internationale suggère que la dysphorie de genre est le problème numéro un et que le traitement hormonal fera disparaître les problèmes psychiatriques », explique Kaltiala. « Mais ce n’est pas ce que nous avons constaté dans notre pratique. La transition médicale ne fait pas disparaître la dépression ».

Kaltiala et ses collègues sont de plus en plus prudents lorsqu’il s’agit de prescrire des hormones à des mineurs, et le gouvernement finlandais est en train d’élaborer de nouvelles directives plus strictes pour les enfants et les jeunes adultes : ceux qui sont déprimés doivent d’abord suivre un traitement pour cette dépression. Ce n’est que lorsque le jeune s’est remis de la dépression, et si la dysphorie de genre est toujours présente, qu’il peut être orienté vers l’équipe chargée des questions d’égalité entre les hommes et les femmes. « Un jeune déprimé reste bloqué dans sa dépression. Il y a alors un risque que la transition médicale soit considérée comme la solution à tous les problèmes. Il ne s’agit pas là d’un consentement équilibré et éclairé à un traitement médical.”

Riittakerttu Kaltiala, l’autorité finlandaise dans le traitement des jeunes atteints de dysphorie de genre

La nouvelle réticence des Finlandais se reflète également dans leurs statistiques. La proportion de mineurs et de jeunes adultes qui peuvent commencer à prendre des hormones a diminué. Alors que dans les premières années, 80 % des mineurs qui se présentaient pour un entretien avec l’équipe de Kaltiala chargée des questions de genre finissaient par commencer un traitement hormonal, ils étaient moins de 20 % en 2018.

Finlande versus Flandre

Pédoendocrinologue Martine Cools (UZ Gent) reconnaît qu’elle constate également une augmentation des cas plus complexes à Gand : « Dans ma pratique, j’ai également l’impression qu’il pourrait y avoir un groupe de garçons trans (des filles biologiques qui deviennent des garçons), qui rencontrent également des problèmes importants en plus de la dysphorie de genre. Mais il est trop tôt pour faire des déclarations à ce sujet ». Nous avons demandé des chiffres sur le nombre de jeunes en traitement qui souffrent également de dépression ou d’autisme, mais l’équipe gantoise chargée des questions de genre n’a pas pu nous les fournir. Malgré les incertitudes liées à ce nouveau groupe important de patients, la dépression ou l’autisme ne constituent pas nécessairement un obstacle à la mise en place d’un traitement hormonal pour l’équipe chargée des questions de genre à l’hôpital universitaire de Gand.

« Nous traitons cette question avec beaucoup d’attention. L’autisme n’est pas une raison pour ne pas commencer si le jeune en a vraiment besoin. Toutefois, le jeune doit être correctement supervisé et nous devons être sûrs à 100 % qu’il comprend bien ce que signifie le traitement et qu’il peut le percevoir. “

Autisme

Nous savons aujourd’hui que les personnes autistes sont plus susceptibles de souffrir de dysphorie de genre que les personnes non autistes, mais nous ne connaissons pas d’explication concluante à ce lien. Selon certains, les personnes autistes ressentent moins le besoin de se conformer aux stéréotypes de genre ; selon d’autres, c’est tout le contraire.

 » Une école de pensée importante est que les personnes autistes sont encore plus enclines à la pensée binaire, et plus susceptibles de penser : si je suis un garçon girly, peut-être suis-je une fille ? Fran Bambust est devenue une femme à l’âge adulte. Elle a été porte-parole de la fédération de défense des LGBT et des transgenres Çavaria et a défendu les droits des transgenres sur les barricades. Mais aujourd’hui, elle a surtout des doutes sur sa propre transition : « Je ne suis pas une optimiste qui du style à regretter ce que j’ai choisi, et je suis toujours heureuse quand je vais aux toilettes et que je ne vois pas prendre un pénis. Mais je me demande toujours s’il aurait fallu le faire. Vous êtes un patient pour le reste de votre vie ».

L’année dernière, Fran a reçu un diagnostic tardif d’autisme. Lors des nombreuses conversations avec le psychologue et le psychiatre de Gand qui ont précédé sa transition médicale, l’autisme n’a jamais été évoqué, explique Fran. « Je ne peux pas parler pour toutes les personnes autistes en Flandre, mais si j’avais su que j’étais autiste, j’aurais peut-être été traitée différemment », dit-elle.

« Je pense que c’est absurde », déclare Phoenix (23 ans), qui s’identifie aujourd’hui comme trans et non binaire et préfère les pronoms « ceux/celles-ci ». Phoenix est également autiste et a commencé un traitement hormonal à l’UZ Gent à l’âge de 17 ans. « Pourquoi retirer à une personne autiste le droit d’être elle-même ou lui imposer des restrictions ?

Phoenix affirme que le traitement hormonal a été son salut à l’époque : « J’étais très mal dans ma peau. Si des mesures n’avaient pas été prises pour ma transition, je me serais enfoncée encore plus dans la dépression, l’anxiété et l’isolement social. Je n’aurais alors peut-être plus été là. Le seul regret que j’ai ressenti, c’est qu’avec mon hystérectomie (ablation de l’utérus), je n’avais pas beaucoup de choix à ce moment-là ». Lorsque Phoenix a voulu changer son genre officiel de femme à homme en 2018, la stérilisation était encore obligatoire. Aujourd’hui, cette loi a été abolie. Mais Phoenix ne regrette rien. « Ces démarches étaient nécessaires pour moi à l’époque », dit-il.

Fran garde un double sentiment par rapport à sa transition : « C’est déjà difficile d’y penser en tant qu’adulte. Il m’a fallu huit ans pour choisir cette transition. Et je me pose toujours des questions à ce sujet après coup. Je ne peux pas imaginer qu’à douze ans, quand on est encore si malléable, changeant et influençable, on puisse déjà commencer à choisir la solution « parfaite » et dire : c’est ça pour moi.

« A douze ans, peux-tu faire le choix parfait », se demande Fran Bambust